不過這也不是什麽大事。對於杜恒霜來說，她從小到大都沒有缺過銀錢花用。可以說，她的銀錢概念，比一般人要淡薄的多。當然，銀錢觀念淡薄不等於喜愛做冤大頭，願意讓別人花她的銀子，還打她的臉。

她爹杜先誠以前經常跟她說，能用銀子能解決的問題，就不是什麽大問題。

她管著外院和蕭家、杜家所有的店鋪，也不是每天都抱著帳本查賬，或者撥著算盤算帳。而且她才接手一個月，沒多久就遇到諸素素的事，她在外四處奔波，每隔一天就去京兆尹的牢房探望諸素素一次，到家累得話都不想說，很多事情就暫且放下了。

而且，蕭家內院的開銷，她心裏有本帳，就算兩個月不撥銀子，也不至於到這種地步。

但是桌子上的飯菜這樣寒酸地擺出來，她就算有理由，也逃不過一個“失職”的罪名。再說這件事，她確實沒有放在心上。剛嫁人的新娘子，又不是日日想著搶班奪權，這個媳婦的位置還沒有擺正。

杜恒霜一邊警醒自己不能再如此大意，一邊心念電轉，落後一步，將知畫叫了出來，言簡意賅地低聲吩咐道：“趕緊去狀元樓叫一桌席面，要最好的，讓他們一柱香的時辰之內馬上送到。”

知畫知道輕重，忙應了，拎著裙子順著抄手游廊出了院子，往二門上去。

花廳裏面，客人三三兩兩，有些尷尬地立在當地，沒人進去落座。

方嫵娘跟龍香葉是最後進來的，看見眾人都站著，有些奇怪，幫著招呼：“大家怎麽不入席？”

龍淑芝跑到龍香葉面前，有些不解地道：“三姑母，您的壽辰，難道連長壽面都沒有嗎？”

龍香葉莫名其妙，袖著手走進花廳，往屋裏看了一圈：“不會啊，應該是有面的……”

看見席上的肉幹、鹹菜和稀粥，龍香葉抿緊唇，鼻子兩邊顯出兩條深深的魚尾紋，整個人顯得嚴肅淩厲起來。

方嫵娘閉了嘴，眼風往杜恒霜那邊飛了過去。

杜恒霜對她微微點頭，信步走了過來，對龍香葉笑道：“娘，您別生氣，二弟妹跟您玩笑呢。”

關氏正等著杜恒霜這句話，聞言撲通一聲跪了下來，拿帕子拭淚道：“娘，是媳婦不孝，不能讓娘過好這個壽辰，請娘責罰。”說著便給龍香葉磕了兩個響頭。

龍香葉不悅地道：“快起來吧。沒事哭哭啼啼做什麽，想要觸人黴頭嗎？”今天可是她過壽，這個兒媳婦，真是爛泥扶不上墻。

關氏一窒，忙站了起來，陪笑道：“娘的好日子，媳婦怎麽會觸娘的黴頭呢？”說著又往席上瞟了一圈：“不是媳婦不想大辦，只是巧婦難為無米之炊……”

“夠了！趕快吩咐廚房上菜！這些東西都收下去，家裏沒人鬧著玩可以，在客人面前就太失禮了。”龍香葉到底還是要面子，趕緊堵住了關氏下面要說的話，警告她不能鬧得太厲害了。

關氏不忿。杜恒霜明明做錯事，為何要幫她遮掩？娘真是越來越偏心了……

金姨媽和陳月嬌本是站在屋角，離眾人遠遠地躲著，和下人站在一起，沒有過來湊熱鬧。

現在聽龍香葉的口氣，關氏似乎要吃虧了，金姨媽見勢不妙，忙從下人堆裏走出來，來到龍香葉跟前跪下，哀求道：“老夫人，真不是我們二少奶奶的錯。大少奶奶不給內院撥銀子，她真是沒法子，最近一陣子，她都是用自己的私房貼補府裏內院的開銷。老夫人您也知道，二少奶奶沒有大少奶奶豪富，只有那麽點子壓箱底兒的東西，都是東當西當，才把這些日子過下來的。”

龍香葉一聽也楞了。難道不是關氏故意的？

“你這話什麽意思？什麽東當西當？難道我們蕭家堂堂的二少奶奶，也要去當鋪當東西過日子？”龍香葉不信，指著關氏問金姨媽。

金姨媽又磕一個頭，喃喃地道：“也沒當多少，就當了一些冬季穿的皮毛衣衫，還有一個金項圈、幾個絞絲金線鐲子……”

杜恒霜不等金姨媽把話說完，就一疊聲道：“真是委屈弟妹了，這當個家，把自己當得傾家蕩產，真是少見。快別哭了，把當票給我，我明日替你贖回來。”

關氏銀牙緊咬，從牙齒縫裏扔出一句話：“不用……”

“那怎麽行？我們蕭家二少奶奶的東西，怎麽能流落在外？二弟妹，別客氣了，把當票給我，我去幫你贖回來，一個子兒都不會少你的。”杜恒霜堅決找她要當票。

關氏又氣又急，忍不住道：“那是我的事。大嫂還是想想娘的壽辰怎麽辦吧。我不比大嫂，手頭的錢只夠做這些肉幹鹹菜，再貴我也買不起。”

杜恒霜嘆息道：“你沒銀子花，跟我說一聲就是了。就算是找我借的，你又不是第一次找我借東西，你看我哪一次催你還了？——偏這時候死心眼兒，偏在娘壽辰的時候就尋不到銀子。虧得娘一直把二弟妹當親生女兒一樣疼，還做出這樣的事，真是把娘的心都傷透了。”

關氏沒想到杜恒霜一張嘴這樣能顛倒黑白。本來是杜恒霜的錯事，卻倒打一耙，都變成她關蕓蓮的責任了，這叫怎麽回事啊？

“大嫂別裝沒事人，扣著內院的例銀不發，也不知道拿去做什麽了。我只想說，我窮家小戶，只能做到這個程度了。”關氏不肯放過杜恒霜。

杜恒霜也不過是在拖時間，笑著跟關氏插科打諢幾句，就看見知畫汗流浹背地從院門走了進來。後面跟著一溜兒青衣小帽，十一二歲的少女，拎著食盒走進來。

“老夫人、大少奶奶、二少奶奶，狀元樓送酒席來了。”知畫一進來，就對著龍香葉行禮。

方嫵娘松了一口氣。自己女兒還是有成算的，不管事實如何，眼下的饑荒先掩過去再說。

狀元樓是這裏四街八坊赫赫有名的酒樓食館。

杜恒霜又出了大價錢，送來的當然是等一等的席面。

很快席上的肉幹、鹹菜和稀粥被收了下去，擺上狀元樓精心準備的菜肴。

眾賓客才高高興興入席，對剛才看見的一出鬧劇很是感興趣。

杜恒霜這邊親自給龍香葉和方嫵娘奉菜，又舉起酒杯對滿屋子的女客道：“今日是我們蕭家準備不周，讓大家見笑了。我先罰三杯。”說著，仰脖兒喝了三杯甘露醇。

“大少奶奶好酒量！”眾人轟的一聲，也舉杯共飲。

金姨媽帶著陳月嬌坐在最遠的一桌席上。那裏只坐了一半的人，另一半可以讓丫鬟輪流過來吃席。

關氏恨恨地盯著杜恒霜，見她剛喝三杯酒，更是面泛春色，人比花嬌，低低地啐了一口，站到龍香葉身後不遠的位置。

龍香葉對關氏恨鐵不成鋼，索性晾著她，等她想明白再好好調教她。——唉，兩個媳婦都不是省心的。

龍淑芝見龍香葉面沈如水，就想著法子逗她高興，眼珠轉了轉，道：“三姑母，您可知道，我外祖母家清河崔家，如今出了一件什麽大喜事？”

龍香葉放軟臉色，慈愛地道：“這孩子，打哪兒學來的藏頭露尾？——趕緊給我說實話是正經。”

龍淑芝就微揚著下頜，一臉的與有榮焉：“我外祖家是清河崔氏，崔氏嫡長房的嫡長女崔真真被選作太子妃，年底就要出嫁了。”

“居然是清河崔氏的小娘子。難怪，難怪，只有她母儀天下的命吧。”

“何止啊，據說她從生下來，就有高僧批命，說她的命格貴不可言，是人中龍鳳之選。因為這事，前朝最後一任皇帝登基的時候，都曾經打過她的主意，想要迎娶她為皇後。崔真真不肯，自願出家為女冠。她家裏人舍不得她去庵裏受苦，就在家給她造了一個點翠庵，讓她在家帶發修行。”知道這個崔真真的人還不少，就連杜恒霜這個知道底細的人都聽住了。

“後來呢？”旁邊的人十分盡責的追問。

龍淑芝笑道：“後來，本朝新立，據說崔大小姐在庵裏做了一個夢，說從此海宴河清，是好世道，她就還俗了。——她一還俗，四圍來求娶她的人絡繹不絕，她都不肯點頭出嫁，便在家裏蹉跎至今，已經二十三歲了，幸好陛下給太子選妃，聽說了崔真真的事兒，就將她聘給太子了。你們說，這是不是一步登天呢？”龍淑芝說得跟她自己要嫁太子一樣。

諸素素今日格外沈默，湮沒在人群裏，一言不發，就是聽見清河崔氏的時候，才有些動容。

屋子裏有些人便去趨奉龍淑芝，不過大多數人都穩坐釣魚臺，沒有被龍淑芝唬了去。——龍家的家底兒在那，龍淑芝再說破天，也不過如此。

杜恒霜也知道，龍淑芝這麽說，實在是在往他們龍家臉上貼金了。

龍香葉的弟弟，娶得是清河崔氏旁支的庶女。這個旁支，幾乎已經出了五服，跟清河崔氏，除了一個姓相同，別都沒有關聯。

不過以龍家的家世，那時候能娶到清河崔氏旁支的庶女，也是沾了蕭祥生的光。他人面廣，手段闊綽，才能給龍香葉的弟弟訂了這樣一門好親。

但是在龍淑芝嘴裏說出來，跟她外祖家是崔家的嫡支正房一樣。人家認不認她外祖家還兩說呢。

借著這個消息為佐料，大家夥兒歡歡喜喜吃完一頓壽筵，到下午才告辭回家。

龍香葉將龍淑芝苦留下，說是兩年沒見了，要好好親香親香。

龍淑芝求之不得，跟著龍香葉住下。她在裏屋梳洗，聽見龍香葉在雕花地罩外面說話：“讓大爺和二爺都進來吧。”

一聽兩個表哥來了，龍淑芝急急忙忙跑了出去。

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